Die aus Freiburg i.Br. stammende Künstlerin studierte Musikwissenschaft und Gesang. Das breitgefächerte Oratorien-Repertoire der Altistin reicht von Bach über Händel und Rossini bis hin zu F. Martin und Lily Boulanger. Im Bereich Lied widmet sich die Künstlerin besonders gerne selten gehörten Werken wie z.B. Liedern von A. Schönberg oder A. Ginastera.
Als Sängerdarstellerin war sie u.a. am Freiburger Theater, beim Feldkirch-Festival sowie bei den Schwetzinger und Bregenzer Festspielen zu erleben, zunehmend als Expertin für neue Musik. Diese interpretiert sie regelmässig auch im Klangforum Heidelberg unter W. Nussbaum; darüber hinaus ist sie festes Mitglied des Balthasar-Neumann-Chores unter T. Hengelbrock. Zahlreiche Aufnahmen zeugen von ihrer vielseitigen Stimme.
Barbara Ostertag war Gast auf mehreren Festivals im In- und Ausland, u.a. in den USA, Australien und Südkorea. Sie ist überdies eine gefragte Gesangspädagogin für Profis und Laien.